El proyecto desarrollado por investigadores de la Universidad Estadual de Campinas

Proponen transformar neumáticos viejos y abandonados en una fuente de energía industrial. Este enfoque busca abordar uno de los grandes problemas ambientales de la actualidad: el destino de los neumáticos usados, que a menudo son arrojados en basurales, terrenos baldíos y cuerpos de agua.

El equipo de investigación ha montado un equipamiento que genera tres subproductos nobles a partir de los neumáticos viejos: negro de humo, gas metano y fuel oil. Estos subproductos pueden ser utilizados como materias primas en diversas aplicaciones industriales, como la producción de neumáticos nuevos, calderas y hornos industriales.

Cada neumático contiene una cantidad significativa de energía equivalente a 9,4 litros de petróleo, lo que presenta una oportunidad importante para aprovechar este recurso como fuente de energía alternativa. Se estima que en Brasil, por ejemplo, existen alrededor de 500 mil neumáticos disponibles mensualmente para su uso como combustible, lo que equivale a una economía de 4,7 millones de litros de petróleo crudo.

El proceso desarrollado por el equipo de investigación utiliza el método de la pirólisis, que se realiza sin la presencia de oxígeno y prioriza la formación de componentes líquidos como el fuel oil. Este enfoque ayuda a minimizar la emisión de humo y otros contaminantes durante el proceso de transformación de los neumáticos en energía.

El proyecto también se alinea con la obligatoriedad de la recolección y reciclaje de neumáticos establecida en Brasil en 2002. Esta legislación requiere que los fabricantes, vendedores e importadores de neumáticos se responsabilicen por la recolección y reciclaje de neumáticos usados, lo que ha aumentado la necesidad de encontrar soluciones innovadoras para el tratamiento de estos residuos.

En resumen, el proyecto desarrollado por los investigadores de la Unicamp ofrece una alternativa prometedora para la gestión sostenible de los neumáticos usados ​​al convertirlos en una fuente de energía industrial. Este enfoque no solo ayuda a reducir la acumulación de residuos, sino que también ofrece beneficios económicos y ambientales al aprovechar un recurso subutilizado para la producción de energía y materias primas.